서울은 세계적으로도 손꼽히는 인구 밀집 도시입니다. 약 천만 명이 거주하는 서울은 대한민국 면적의 0.6%에 불과한 공간에 인구의 약 20%가 몰려 있습니다. 이를 면적 대비 인구로 계산하면, 서울의 인구 밀도는 약 16,000명/km²로, 뉴욕이나 런던 같은 주요 도시들보다도 높은 수치를 보입니다.
이 과밀 문제는 다양한 측면에서 드러납니다. 출퇴근 시간 지하철과 버스의 혼잡도는 이미 익숙한 풍경이며, 주택 공급 부족으로 인해 아파트 가격과 전세가 상승 문제가 지속되고 있습니다. 또한, 부족한 녹지 공간과 공원은 시민들의 삶의 질에도 영향을 미칩니다.
그럼에도 서울이 과밀하다는 점을 단순히 부정적으로만 볼 수는 없습니다. 높은 인구 밀도는 경제 활동의 중심지로서의 기능을 강화하며, 다양한 문화적, 사회적 교류를 가능하게 합니다. 하지만 지속 가능한 발전을 위해 균형 있는 도시 계획과 인프라 확충이 필요합니다.
서울의 과밀 문제를 해결하기 위해 수도권과 지방 도시 간의 균형 발전, 그리고 스마트시티와 같은 기술적 접근법이 논의되고 있습니다. 과밀은 도전인 동시에 기회로 작용할 수 있음을 잊지 말아야 합니다.